Arrivée de nuit, c’est au petit matin que je découvre l’océan Pacifique par la fenêtre de la maison de ma famille d’accueil. Quelle brume dehors ! - j’apprendrai plus tard que c’est le ‘fog’ classique du mois de juillet à San Francisco !


Saut dans le train de banlieue, le BART, rapide et propre.
Le grand moment. Je l’aime beaucoup. Celui où, pour la première fois, on pointe le bout de son nez en dehors de la bouche de métro et émerge au cœur de la ville dans laquelle on va passer tout son séjour. On est tout petit, perdu parmi la foule, observant, les yeux ronds…
L’architecture en premier lieu me surprend, si riche et diversifiée ! Les bâtiments, même en plein sur l’artère principale, Market Street, ne sont pas hauts du tout ! Je tourne la tête, attirée par un drôle de tintement…


Ce sont les ‘Cable Cars' qui grimpent la rue Powell, dirigés par des conducteurs peu banals, arborant casquettes et uniformes de la compagnie !
Trop tentée par l’expérience, je fais la queue pour tenter mon premier ‘ride’ dans ce drôle d’engin. Il est plein à craquer. Accrochée à ma barre, debout, je me délecte du défilement des rues. A chaque arrêt, le chauffeur annonce, dans un cri, les places disponibles ‘2 rights, 1 at my left’ s’agaçant quand les personnes ne se placent pas assez vite. Puis, il s’accroche à sa cloche …c’est reparti ! Quelques bosses et pentes incroyables plus loin, me voici à Fisherman’s Warf.

Restaurants, rues grouillantes de monde, quais (=Pier)…on peut s’y attarder des heures, surtout lorsqu’on décide de faire une incursion dans le fameux ‘Pier 39’ ou que l'on vogue direction l’île d’Alcatraz, juste en face. L’avenue bordée de palmiers longeant le Pier est un défilé de 4x4, voitures de sports, motos incroyables, coureurs et cyclistes. Toutes les 2 minutes le passage d’un trolley (bus historique) ou d’un City Train (tramway de toutes les couleurs, anciens wagons de trains restaurés) rythme la balade.
Me voici à présent dans le quartier Financier. La beauté des bâtiments et la ‘classe’ de certains coins de rue et galeries marchandes sont sans pareil. Attaché-case et laptop à la main, ça travaille fort dans le coin ! Cependant, on ne ressent pas de stress comme on peut le percevoir dans certains quartiers d’affaire. Les gens sont souriants et marchent d’un pas décidé mais non effréné.

Ah ! Le bus pour North Beach ! Il ne faut pas rater ce coin de San Francisco, si charmant dit-on pour ses bons restaurants et sa vie nocturne. Rapide traversée du quartier chinois - où on est soudain transporté outre-Pacifique – et nous y voilà. Pasta, petits coins de charme, rues ombragées…ça valait la peine en effet. Il est tant de rentrer, Haigh Ashbury et ses maisons incroyables, Castro, Le Presidio et le Golden Gate Park ... n’attendent que moi !